En 1921, Gabrielle Chanel chargea Ernest Beaux de créer « un parfum de femme qui sente la femme », extraordinaire et puissant. Le parfumeur proposa une composition visionnaire, faisant un usage inédit des aldéhydes. Mademoiselle choisit la version n° 5 et décida de conserver ce simple chiffre comme nom. Pour ce nouveau parfum, elle opta pour un flacon saisissant, orné d’une étiquette blanche et surmonté d’un bouchon sculpté. En 1986, Jacques Polge, parfumeur de Chanel depuis 1978, réinterpréta la partition olfactive de son prédécesseur pour créer une version plus ample du N° 5 : l’Eau de Parfum.